О статуе лежащего Будды было известно из средневекового китайского источника, утверждавшего, впрочем, что он видел изваяние длиной триста метров. Поиски статуи начались еще в 2005 году. За прошедшие годы ученым удалось найти древнейшие в мире росписи масляными красками: самые старые фрагменты датируются VII веком нашей эры.
В 2003 году ЮНЕСКО взяло под охрану район, где стояли Будды, и с тех пор там ведутся как консервационные работы, так и археологические исследования. Разрушенные изваяния, датируемые примерно VI веком нашей эры, предполагается восстановить.
Подрыв бамианских статуй занял в 2001 году у талибов несколько недель. Многочисленные попытки западных дипломатов и СМИ, а также стран, входящих в ОИК (Организацию "Исламская конференция"), помешать разрушению памятников культуры ни к чему не привели.