Широкая экспансия радикальной группировки "Исламское государство", захватившей значительную территорию Ирака и Сирии, стала одной из главных мировых проблем 2014 года. Группировка, насчитывающая, по данным ЦРУ, около 30 тысяч боевиков, провозгласила на захваченных территориях халифат и стремится и далее расширять свои приобретения. Иоанн X известен тем, что последовательно отстаивает права христианского населения Сирии, испытывающего гонения со стороны исламских фундаменталистов. В апреле 2013 года его родной брат — митрополит Аллепский Павел — был взят в заложники и до сих пор не освобожден.
"Посетив Алеппо и Хомс, я увидел собственными глазами разрушения. Несмотря на эти трудности и боль, наш христианский и, в частности, православный народ живет и борется, чтобы остаться у себя дома", — сказал патриарх Антиохийский.
Он также признался, что вестей о похищенных митрополитах Иоанне и Павле по-прежнему нет.
Отметив, что Русская православная церковь (РПЦ) была всегда опорой для Антиохийской церкви, гость поблагодарил патриарха Кирилла за поддержку и добавил, что "народ в Сирии, Ливане, Ираке ее ощущает".
Патриарх Кирилл в свою очередь выразил серьезную озабоченность в связи с современным положением христиан на Ближнем Востоке и подчеркнул, что радикальные группировки "создают хаос… и демонизируют образ ислама в глазах всего мира".
Патриарх Антиохийский и всего Востока Иоанн X стал лауреатом премии Международного общественного фонда единства православных народов (МОФЕПН), которая ему будет вручена в пятницу во время торжественной церемонии в храме Христа Спасителя.