Конференция, организованная факультетом библеистики и носящая междисциплинарный характер, собрала богословов, библеистов, историков и священнослужителей из Великобритании и Израиля для обсуждения роли Библии в современной жизни Израиля и Палестины, степени и характера влияния библейских текстов на религиозное мировоззрение, политическую активность и социальное положение израильтян и палестинцев.
Библия (в данном случае Танах, т.е. то, что в христианской традиции называется «Ветхим Заветом») имела решающее значение в процессе создания государства Израиль после Второй Мировой войны. Многие библейские сюжеты и предписания, касающиеся войн евреев с жителями Палестины, воспринимались как буквальное руководство к действию. Подобное использование Библии стало причиной страданий многих палестинцев, живших в середине XX в. и до сих пор на территории Израиля.
Кроме того, в сионистском движении ряд текстов Библии трактуется в качестве божественной санкции, определяющей государственные границы Израиля. Примечательно, что такого же мнения придерживаются и христиане-сионисты. Последние ссылаются также и на некоторые места Нового Завета для обоснования промыслительного характера создания современного Израиля в 1948 г.; причем, сам факт существования еврейского государства объявляется одним из главных условий скорого Второго пришествия Иисуса Христа.
Вокруг этих тем в последние годы не утихают споры. Некоторые видные деятели сионистского движения ставят под сомнение указанные положения сионистской идеологии, отрицая необходимость привлекать Библию для решения палестинского вопроса. Помимо этого в Израиле сегодня набирает силу секулярное направление в сионизме.
Эти и прочие вопросы (чрезвычайный филосемитизм в «эпоху после Холокоста»; новая волна антисемитских настроений в научной среде и некоторых церковных кругах в связи с политикой израильских властей в последние годы и др.) будут предметом дискуссий на научном форуме.
Конференция имеет несколько секций: «Сионизм и международные отношения», «Национальность, идеология и раннее христианство», «Земля обетованная, богословие и Библия», «Библия, национализм и власть», «Иисус Христос в мире конфликтов» и т. д. Отдельный семинар будет посвящен эгзегезису и обсуждению евангельского отрывка, повествующего о женщине-сирофиникиянке, просившей исцеления для своей дочери у Христа (Мк 7:25—30/Мф 15:21—28).