Крупный землевладелец Бугурусланского уезда Самарской губернии. Окончил юридический и историко-филологический факультеты Московского Университета. После Университета собирался в монастырь и был вольнослушателем МДА.

Увлекся политикой. Член партии октябристов. В 3-й и 4-й Государственной Думе (избранный от Самарской губернии) был председателем комиссии по делам Русской Церкви.

Во время Февральской революции 1917 г. 2 марта вошел во Временное правительство как обер-прокурор Святейшего Синода. Изменил самолично состав Синода. Выступал за созыв Собора и за восстановление патриаршества. 21 июля 1917 подал в отставку. В ноябре 1921 примкнул к «сменовеховству». Признал Сов. власть и в 1922 вернулся на родину, до 1927 работал в Высшем церк. управлении. Участвовал в движении «Живая церковь». 2 февр. 1927 арестован и выслан в Томск на 3 года. В 1929 из ссылки освобожден и остался в Томске.