Вниманию читателей предлагается книга русского этнографа и правоведа В.В.Тенишева, в которой собраны и сведены в единое целое материалы этнографических исследований его отца, известного этнографа В.Н.Тенишева, посвященные правовому быту русского крестьянина, роли судебных учреждений в крестьянской жизни. В книге описаны общие понятия крестьян о суде, суррогаты правосудия (самосуд, ссылка по приговорам общины и т.д.), работа волостных судов, охарактеризованы участники судебного процесса, судебные доказательства, решения и наказания.
Книга, написанная ввиду предстоящей реформы местного судопроизводства (и доказывающая, по словам автора, "полнейшую негодность" тогдашнего правосудия на местах), и в наше время сохраняет свою актуальность.