Количество кардиналов-выборщиков уменьшилось после того, как в конце прошлой недели 80-летний барьер перешагнули бывший архиепископ Детройта кардинал Анджей Майда и бывший архиепископ Веллингтона (Новая Зеландия) Томас Стаффорд Уильямс.
Тридцать первого марта, когда 80-летний юбилей отпразднует испанский кардинал Хулиан Эрранц, кардиналов-выборщиков останется 108.
В настоящий момент коллегия кардиналов — совещательный орган при Папе Римском, который собирается для обсуждения наиболее важных церковных дел и для выборов понтифика — состоит из 182 членов, 73 их которых уже достигли 80-летнего возраста.
Эксперты ожидают, что на предстоящей консистории осенью нынешнего года Бенедикт XVI назначит еще более 20 кардиналов.
Кардиналы вместе с Папой образуют Коллегию кардиналов, которая до 1983 года называлась Священной коллегией кардиналов (лат. Sacrum Cardinalium Collegium).
Во время избрания Папы коллегия носит название конклава (собрание коллегии кардиналов в изолированном от внешнего мира помещении, от лат. cum clave — запертые на ключ), в котором могут участвовать лишь кардиналы моложе 80 лет.