Может ли страдание искупить грех?

Православию чужда мысль о том, что всякое страдание искупает грех. Об этом, например, довольно много писал святитель Марк Эфесский, который полемизировал с католиками по поводу учения о Чистилище.

Тем не менее, святой Марк свидетельствует, что в Церкви есть учение о том, что страдание человека в течение его жизни и даже после смерти искупает определенным образом его грехи.

Но целенаправленно страданий искать не нужно. Например, известна история времен, кажется, донатистского раскола, когда некоторые христиане ходили в еврейские кварталы и начинали громко там кричать о том, что они христиане, поносить иудейство и так далее. За это их побивали камнями, и они умирали, — как будто бы они становились мучениками. Но Церковь сказала, что нет, они не мученики, их нельзя признать мучениками, что такое вольное посягание на мученичество не считается «законным».

С другой стороны, есть понятие о кресте, который мы несем, и есть поговорка, что крест бывает невольный, а бывает добровольный. Как сказано в одном из древнейших христианских памятников, «Дидахе», — «всё, происходящее с тобой, принимай как благо». Помни, что помимо воли Божией ничего не происходит.

Всё, что с нами происходит — страдания невольные, но к этим невольным страданиям человек может приложить и вольные страдания, а именно: труды, благочестие, посты, молитвы, бдения. Вся аскетика у нас на этом строится.

Церкви известны такие способы загладить и искупить свои грехи, как добрые дела и нанесение страданий, вольных и невольных. Но они покаяния не отменяют. Покаяние, еще раз напомню, это сердечное сокрушение в содеянном грехе и мольба Богу о его прощении.