К какому священнику лучше идти за советом — к строгому или к снисходительному?

Есть тексты, которые написаны святыми для пастырей — у святителя Иоанна Златоуста есть «Шесть слов о священстве», у Иоанна Лествичника — «Слово особенное к пастырю, научающее, каков должен быть наставник словесных овец», у Василия Великого есть письма, обращенные к пастырям. И они все говорят, что священник может проявлять строгость, а может проявлять любовь. В одних случаях он может устрашать грешников, в других — проявлять милость и успокаивать человека. Всё нужно делать по ситуации.

Священник, конечно, может ошибиться, но он должен стараться подобрать те врачества, которые человеку на данный момент полезны. Святые отцы как раз сравнивают врачевание души с врачеванием тела, напоминают, что иногда нужно совершить и ампутацию (когда человеку отрезают какую-то часть тела), чтобы спасти душу, а иногда возлить масло, чтобы сделать боль более терпимой.

Это очень типичная ситуация: когда ты пытаешься помочь человеку, тебе приходится иногда совершать какие-то «надрезы», и человек начинает кричать, ему больно. Он весь этот гнев выливает на священника, но священнику просто нужно потерпеть, чтобы для спасения ближнего потрудиться. Главное — постараться не делать эти «резания» несвоевременно, резать не для того, чтобы резать, а для того, чтобы человеку помочь.

Священник, как любой живой человек, может совершать ошибки, может что-то сделать несвоевременно, не очень хорошо. Но с опытом, я думаю, таких случаев будет всё меньше и меньше.

Еще отмечу, что «резкие слова» — это дело очень субъективное. Бывает, что человеку можно что-то рассказывать и объяснять долго и спокойно, но человек уходит ни с чем, он никак этим не вразумляется. А бывает, что скажешь как-то резко, чтобы человек прочувствовал свой грех, задумался о нем, опомнился, и человек нисколько не обижается, а действительно думает: «А что же это я делаю?». И видишь — это уже действительно другой человек, он изменился.

Наконец, я призываю всех читать святых отцов, потому что Предание Церкви — это наша жизнь, потому опыт святых — это опыт тех, кто достиг спасения. Они могут нам показать, как идти, куда, чего остерегаться. Глупо, идя в какую-то местность, не изучить карты. Если поедете путешествовать, вы же, наверное, посмотрите карту города, куда, чего, как пойти. Но и нам нужно делать то же самое.

Только лишь на слова священников я бы не стал опираться. Раньше, когда люди были во многом неграмотны, слова священника воспринимались как откровение. Сейчас все сами могут почитать, изучить. Поэтому я в разговорах тоже часто говорю: «Меня не слушайте, пойдите, почитайте!»