В прошлом библиотеки являлись гордостью монастырей. В некоторых случаях они становились лицом монастыря. В их оформление вкладывались солидные средства, особенно в эпоху барокко. Значение библиотеки зависело от количества и подбора книг. Монастырские библиотеки служили благочестию и науке. Иногда при библиотеках имелась типография, как, например, в монастыре св. Галла.
Тема настоящего конгресса была обозначена как «Библиотеки южно-немецких монастырей в век Просвещения». На встрече было представлено 14 докладов, которые разъясняли самые разные вопросы: как собирались книги; что именно приобреталось; какую роль играл библиотекарь; какое место занимали труды по естествознанию.
Особенный интерес вызвал вопрос, как монахи обходились с т. н. «опасными» книгами. Начиная с Реформации книжное производство, особенно среди протестантов, процветало. В эпоху Просвещения в разряд «опасных» книг попадали политические и философские письма, выступавшие против королей и церковной иерархии. Эротические стихотворениями Овидия и Горация также были не в чести.
В монастырях подобную литературу встречали смесью возмущенного отрицания и тайного любопытства. В отдельных местах «еретические» книги были публично сожжены. В некоторых монастырях существовали особые «шкафы с ядом», куда запирались «опасные» книги. Избранные богословы могли читать эти труды с целью изучения и опровержения мыслей противников.