Национальный исследовательский Мордовский государственный университет имени Н. П. Огарёва

Мордовский университет ведет историю с создания первого высшего учебного заведения в Мордовии — Мордовского агропединститута. Он был открыт в регионе (на тот момент Мордовская автономная область) 1 октября 1931 решением Совета народных комиссаров РСФСР.

Уже через год, 23 ноября 1932 агропединститут был преобразован в Мордовский государственный педагогический институт (МГПИ). В его составе были созданы историческое, математическое, химическое, биологическое отделения и отделение литературы и языка. Первый выпуск специалистов (73 человека) состоялся в 1935 году. Основной задачей вуза на первых порах было обеспечение школ региона педагогическими кадрами. Ускоренное обучение учителей велось в учительском институте, который был открыт в составе МГПИ в 1934 году. В 1935 году студенты МГПИ перешли заниматься в новое четырёхэтажное здание на углу улиц Большевистская и Рабочего переулка (ныне улица Б. Хмельницкого). Первый учебный корпус существовал до 2010 года, 15 сентября 2016 года на его месте открылся новый учебно-лабораторный корпус Мордовского университета — самое высокое здание в Саранске.

С 1938 по 1957 годы Мордовский пединститут носил имя русского поэта Александра Ивановича Полежаева, который был уроженцем мордовского края. В эти же десятилетия в вузе работал крупнейший российский философ и литературовед Михаил Михайлович Бахтин. Впервые М. М. Бахтин приехал в Саранск и начал работать в вузе в 1936 году после ссылки. Затем с 1945 по 1961 год, до выхода на пенсию, Михаил Михайлович преподавал на историко-филологическом факультете Мордовского педагогического института (с 1957 года — Мордовский университет), был доцентом, заведующим кафедрой русской и зарубежной литературы. В Саранске он подготовил к публикации книги, принесшие ему мировую известность, — «Проблемы поэтики Достоевского» (М., 1963), «Творчество Франсуа Рабле и народная культура средневековья и Ренессанса» (М., 1965). В 2015 году, в год 120-летия М. М. Бахтина, в сквере у центрального кампуса университета был открыт памятник ученому, а в составе университета появился мемориальный и исследовательский Центр М. М. Бахтина.

2 октября 1957 года на базе МГПИ имени А. И. Полежаева был создан Мордовский государственный университет с историко-филологическим, физико-математическим, инженерно-техническим, сельскохозяйственным факультетами, а также факультетом естествознания и факультетом иностранных языков. В следующем году в вузе началась подготовка собственных научных кадров в аспирантуре. В соответствии с актуальными задачами развития Мордовской АССР происходило открытие новых факультетов и специальностей: в последующие десятилетия были образованы факультеты строительства, электронной техники, механизации сельского хозяйства, экономический, юридический, медицинский и единственный в России светотехнический факультет (с 2016 года — Институт электроники и светотехники).

С 1970 года Мордовский университет носит имя русского поэта, публициста и революционера Николая Платоновича Огарёва. Родовое имение Огарёвых — село Старое Акшино — находится в 40 км от Саранска. В вузе действует музей Н. П. Огарёва. Один из символов Мордовского университета — памятник Огарёву, открытый в 1984 году. В 1982 году за заслуги в подготовке специалистов и развитие научных исследований указом Президиума Верховного Совета СССР Мордовский университет имени Н. П. Огарёва был награждён орденом Дружбы народов. 28 сентября 1992 года Мордовский государственный университет награждён Почётной грамотой Президиума Верховного совета Российской Федерации за большой вклад в подготовку квалифицированных кадров и специалистов высшей квалификации, развитие культуры народов России.

В 1990-е гг. структура университета изменилась — наиболее крупные факультеты были преобразованы в институты, также открылись научно-исследовательские институты. В 2000 году были открыты филиалы Мордовского университета в двух крупнейших (помимо Саранска) городах Мордовии — Ковылкино и Рузаевке.

Новый этап в истории Мордовского университета начался с установлением в его отношении категории «национальный исследовательский университет» в 2010 году. За последние годы Мордовский университет вошёл в состав Ассоциации ведущих вузов России и Ассоциации классических университетов России, а также укрепил свои международные позиции.