Архив создан в 1969 г. Основу архива составили материалы за 1920 – 1930-е гг., переданные из Ленинградского государственного архива Октябрьской революции и социалистического строительства (ныне ЦГА СПб). Это документы фондов государственных учреждений и общественных организаций литературы и искусства города и области: издательств, редакций, театров, концертных организаций, киностудий, Комитета по радиовещанию и телевидению, творческих и профсоюзных организаций, художественных учебных заведений, библиотек профиля культуры. Кроме того, с 70-х гг. ХХ века архив активно пополняется личными архивами деятелей культуры.