Государственный архив Тамбовской области – крупнейшее хранилище исторических документов на территории области, в котором сосредоточены документальные источники по истории социально-экономической, общественно-политической и культурной жизни Тамбовской губернии и области со второй половины XVII в. по настоящее время.

В архивохранилищах ГАТО хранится более 3,9 тыс. фондов, содержащих свыше 1,3 млн. ед. хр. управленческой документации, документов личного происхождения, научно-технической документации, фотодокументов. Фонд научно-справочной библиотеки архива содержит книги по вопросам краеведения, истории, культуры, права и др. отраслей знания, а также периодические издания, карты, плакаты, листовки.

У истоков архивной деятельности стояла Тамбовская губернская ученая архивная комиссия (ТУАК), созданная в 1884 г. на основании «Положения о губернских исторических архивах и губернских ученых архивных комиссиях». Архивная часть работы комиссии состояла в сборе исторических документов, их систематизации и сосредоточении в едином архивохранилище. Для этого разбирались архивы местных учреждений, просматривались документы частных архивов.

В соответствии с «Положением о губернских архивных фондах», изданным СНК РСФСР 31 марта 1919 г., архив при уполномоченном Главархива был реорганизован в Тамбовский губернский архив.

В 1962 г. архивный отдел и Государственный архив Тамбовской области были переданы в ведение Тамбовского облисполкома, с 1991 г. – администрации Тамбовской области.

В 2003 г. Государственный архив Тамбовской области был переименован в Государственное учреждение «Государственный архив Тамбовской области» (ГУ «ГАТО»).

В 2007 г. ГУ «ГАТО» переименовано в Тамбовское областное государственное учреждение «Государственный архив Тамбовской области» (ТОГУ «ГАТО»), а в 2011 г. – в Тамбовское областное государственное бюджетное учреждение «Государственный архив Тамбовской области» (ТОГБУ «ГАТО»).