В Государственном архиве Костромской области, самом крупном хранилище исторических документов на территории области, сосредоточены архивно-документальные источники с XV в. по настоящее время. Истоки архивной деятельности на территории Костромской области, как функции общества, датируются давними временами, а как отрасли – сравнительно молоды. Предтечей государственного архивного учреждения на костромской земле стали две общественные организации – Костромская губернская ученая архивная комиссия (КГУАК) и Костромское научное общество по изучению местного края (КНОИМК), первая из которых была создана в июле 1885 г.

1 июня 1918 г. – вышел декрет Совета народных комиссаров РСФСР «О реорганизации и централизации архивного дела в РСФСР».

С декабря 1925 по 1927 гг. – губернское архивное бюро получило помещение собора Богоявленского монастыря и еще 4 архивохранилища.

1929 г. – с упразднением Костромской губернии губархивбюро реорганизовано в Костромское окружное архивное бюро Ивановской промышленной области.

1930 г. – окрархивбюро реорганизовано в Костромское отделение Ивановского областного архивного управления.

1936 г. – в связи с переходом Костромы в состав Ярославской области Костромское отделение Ивановского областного архивного управления реорганизовано в Костромское отделение Ярославского облуправления.

1938 г. – управление архивами передано в ведение Наркомата внутренних дел. Костромское отделение вошло в состав архивного отдела УНКВД Ярославской области.

Март 1941 г. – Костромское отделение Ярославского областного архива переименовано в филиал Государственного архива Ярославской области.

1944 г. – с образованием Костромской области Костромской филиал Государственного архива Ярославской области преобразован в Государственный архив Костромской области (ГАКО).

1974 г. – началось строительство типового здания на 1,5 млн. дел для ГАКО в м-не Черноречье.

16 августа 1982 г. – в здании ГАКО произошел пожар, который уничтожил или повредил значительную часть архивных документов.

30 декабря 1983 г. – сдано в эксплуатацию новое здание ГАКО по адресу ул. Северной правды, д. 24.

1992 г. – в связи с аварийным состоянием здания ликвидирован филиал Государственного архива Костромской области в г. Галиче.

1997 г. – началось преобразование районных и городских архивов в структурные подразделения органов местного самоуправления.

30 апреля 1997 г. – создан отдел по делам архивов администрации Костромской области.

2 октября 2000 г. – ЦДНИКО переименован в Государственный архив новейшей истории Костромской области (ГАНИКО).

По состоянию на 01.01.2025 г. в архиве насчитывается 3101 фондов. Из них, фонды периода до 1917 г. – 726, фонды периода после 1917 г. – 2375, фонды документов по личному составу458. Общее количество единиц хранения на всех видах носителей информации – 1 146 792 ед. хр.