Уже к 1733 году из множества дел Архангелогородской губернской
канцелярии за 1710–1728 гг. были выделены «вершенные» и помещены в «особливую
палату по шкапам» или «губернскую архиву». К середине XVIII века «губернская
архива» состояла из двух палат: «большой архивы и малой», находившихся в
русском гостином дворе при Архангелогородской губернской канцелярии рядом с
Тайницкой (или Средней) башней.
Постепенно свои архивы стали появляться и при других учреждениях,
ведь в дореволюционной Архангельской губернии (как и по всей России)
существовала целая система многочисленных ведомственных архивов. Так, помимо
архива, содержащего дела Архангельской губернской канцелярии, Архангельского
областного правления Вологодского наместничества и Архангельского губернского
правления, канцелярий генерал-губернатора, военного и гражданского
губернаторов, различных комитетов и комиссий, наиболее крупными являлись архивы
Казенной палаты, Духовной консистории, судебных органов, городских дум и управ.
Свои архивы издревле имелись у многочисленных церквей и монастырей епархии.
В 1937 году, с образованием Архангельской области, произошло
отделение архивной администрации от администрации областных архивов. На базе
бывших отделов краевого архивного управления организованы четыре
самостоятельных областных архива с собственной администрацией: Исторический
архив, Архив Октябрьской революции, Военный архив и Секретный архив. Краевое
отделение ЦПА ИМЛ стало Архангельским областным отделением Центрального
партийного архива при Архангельском обкоме ВКП(б).
29 марта 1941 года было принято Постановление СНК СССР № 723 «Об
утверждении положения о государственном архивном фонде Союза ССР и сети
государственных архивов СССР». Так произошло образование из четырех областных
архивов одного – Государственного архива Архангельской области.
Сегодня Государственный архив Архангельской области является одним
из крупнейших хранилищ архивных документов на Северо-Западе России, в нем
хранится более 2 миллионов 830 тысяч единиц хранения.