Геэз

Геэ́з — классический эфиопский язык, литургический язык Эфиопской Церкви, остававшийся единственным литературным языком христианской Эфиопии до рубежа XIX и XX в.

Принадлежит к южнопериферийной подгруппе семитской группы афразийской (семито-хамитской) языковой семьи. Вместе с языками тигринья и тигрэ его причисляют к северным эфиосемитским языкам. Признаков существования в геэзе диалектов не засвидетельствовано.

Название языка происходит от этнонима, обозначавшего один из народов Аксумского царства. В средневековый период выражение «страна геэзов» означало Эфиопию. Использование слов, производных от корня gʕz, в значении «свободный человек», очевидно, отражавшем высокий социальный статус этого народа, является вторичным. Кроме того, слово «геэз» обозначает 1-й порядок эфиопского силлабария (слогового письма) и один из трех видов литургического пения в Эфиопской Церкви.

Аксумский геэз представлен эпиграфическими памятниками и монетными легендами, составленными между началом III и VII–VIII вв. Самая ранняя поддающаяся датировке надпись на геэзе, принадлежащая аксумскому царю Гадаре, лаконична и малопонятна, как и остальные тексты на этом языке, которые предшествуют правлению царя Эзаны. Все они выполнены эфиопским консонантным письмом, которое произошло от местной курсивной разновидности южноаравийского шрифта. Эпиграфические памятники геэза аксумского периода изучены слабо: их лексика не включалась в геэзские словари, а особенности их морфологии и синтаксиса не нашли отражения в геэзских грамматиках. При этом общепризнано, что приблизительно до X века геэз оставался живым языком, и именно надписи наиболее адекватно передают основные черты его грамматического строя на этой стадии.

С принятием в Аксумском царстве в середине IV в. христианства в качестве государственной религии геэз стал литургическим и литературным языком Эфиопской Церкви. В течение двух последующих веков с греческого на геэз постепенно было переведено Священное Писание — по частям и разными переводчиками.

Пережив крушение Аксумского царства, геэз сохранился, но лишь в качестве мертвого языка, единственного средства сбережения и передачи культурного наследия среди христиан и жидовствующих сектантов фалаша. На протяжении многих столетий знание этого языка поддерживалось в монастырях, но неизвестно ни одного произведения, созданного на геэзе или переведенного на него между VII–VIII и XIV вв.

С XVI в. предпринимались попытки писать на амхарском, и к концу XIX века он полностью вытеснил геэз в качестве языка эфиопской словесности. За геэзом осталась единственная функция — язык богослужения, и этот язык по сей день преподается в системе церковного образования.

По материалам статьи: Чернецов С. Б., Французов С. А. Геэз // Православная Энциклопедия. 2006. Т. 11. С. 441–444.