В современных США насчитывается несколько сотен религиозных конфессий, представлены все мировые религии и большая часть локальных религий. Свое особое место в этом религиозном калейдоскопе занимает православное христианство. По сравнению с протестантизмом и католицизмом оно весьма скромно по численности, но очень важно для русских людей как в самих США, так и за их пределами. Православная Америка — это особый мир духовного и евхаристического общения, основанного на многовековой традиции, идущей непосредственно от эпохи Иисуса Христа и апостолов. Она является частью вселенского православия и включает в себя не только людей с греческими, русскими, балканскими и восточноевропейскими корнями, но и коренных американцев, которые обрели в православии свое духовное пристанище. В культурологическом смысле современная православная Америка представляет собой напластование культурных слоев нескольких столетий, в основе которых лежит русский слой. Заимствуя выражение выдающегося православного богослова русской Америки протоиерея А. Шмемана, можно сказать, что современное американское православие выросло «из русского корня». Проникновение православия на Североамериканский континент началось в конце XVIII в. с русской духовной миссии на Аляске — тогдашней далекой колонии Российской империи. Вскоре после образования в 1784 г. первого русского торгового поселения на острове Кадьяк его основатель, купец Г. И. Шелихов, обратился в Святейший Правительствующий Синод с просьбой прислать туда священников для духовного окормления русского населения колонии и обращения в православие местных туземцев. Императрица Екатерина II поддержала его инициативу, наказав петербургскому митрополиту Гавриилу (Петрову) подобрать небольшую группу миссионеров.