Чем именно является уродливое? Пожалуй, на дескриптивном уровне имеет смысл определить уродливое как «противоположное прекрасному». Таково наиболее расхожее определение. Говорить об уродливом, не предполагая понятия о прекрасном, довольно сложно. Мало кто готов оспаривать такое определение, даже если в нем что-то остается недосказанным. Однако оно также вводит в заблуждение, поскольку определение уродливого как противоположного прекрасному упускает возможность того, уродливое и прекрасное могут дополнять друг друга, что рассеивает их противоположность. Видеть в уродливом и прекрасном только противоположности трудно даже на уровне обыденного языка. Мы часто связываем уродство с асимметрией, с чем-то нестандартным, нарушениями, дефектами и деформацией. Однако привлекательность может быть скучной, безвкусной, лишенной различий. В «Популярной девушке» Фрэнсиса Скотта Фицджеральда (1922) герой Скотт Кимберли утверждает: «Достигая определенной степени привлекательности, одна хорошенькая девушка оказывается так же хороша, как и другая». Асимметрии и аномалии, которые в противном случае могли бы ассоциироваться с уродством, могут выражать особенности характера.