На Ближнем Востоке отчетливо прорисовываются два блока: суннитский и шиитский. Основными игроками в первом блоке являются Турция, а также шесть богатых монархий Совета сотрудничества арабских государств Персидского залива (ССАГПЗ), образующие таможенный союз и являющиеся надежными союзниками США в регионе. В ССАГПЗ входят Саудовская Аравия, Катар, Кувейт, Бахрейн, Оман и ОАЭ.
При этом стоит отметить, что страны ССАГПЗ задают тон в Лиге арабских государств и ряде других региональных организаций, крупнейшими финансовыми донорами которых они являются.
Второй блок сформировался вокруг сильнейшей страны региона – шиитского Ирана, союзниками которого являются сирийский президент Башар Асад, шиитское радикальное движение “Хезболла”, а также частично Ирак, в котором после свержения Саддама Хусейна к власти пришли шииты.
Суннитский блок, занимающий прозападную позицию, стремится к свержению шиитского режима в Сирии, поскольку большинство населения страны составляют сунниты.