Описи 1 и 2 - общедоступные, содержат нормативные документы советского правительства, Верховного Совета СССР, Совета Министров СССР относительно деятельности РПЦ, переписку Совета по делам религий с КГБ, патриархами Алексием I и Пименом. В указанных описях представлены подлинник протоколов заседаний Совета с момента его образования до 1985 года включительно. Они содержат много ценной информации о процессе открытия церквей в 1943-1955 годы и об их закрытии в годы хрущёвской "церковной" реформы. О наступлениях на Церковь повествуют материалы уполномоченных конца 1950-х и первой половины 1960-х годов, стенограммы выступлений председателей Совета (Г.Г.Карпова, В.А.Куроедова) и их заместителей (Фурова В.Г., Белышева С.К. и др.). В это время были созданы работавшие при местных исполнительных комитетах (облисполкомах, горисполкомах и т.д.) специальные Комиссии содействия по наблюдению за выполнением религиозного законодательства о культах. Об их антицерковной деятельности (стремлении сократить число таинств крещения, венчания, обрядов отпевания, водоосвящения, ограничить или запретить колокольный звон, о посещении квартир верующих, крестивших своих детей, отпевших умершего, венчавшихся) можно прочитать в отчётах уполномоченных и отдельных статистических сведениях и справках Совета.
Опись 6 начинается с материалов середины 1960-х годов: отчётов уполномоченных Совета по союзным республикам, краям, областям, статистических сведений о действующих храмах и количества духовенства, материалов о монастырях, их хозяйственной деятельности, духовных школах ("Докладные записки уполномоченных о работе духовных учебных заведений"), циркулярно-инструктивных писем уполномоченным.
В 1961 году РПЦ вступила во Всемирный Совет Церквей. Опись 6 включает большую палитру документов экуменической деятельности, материалов по другим поместным Церквям. Советом регламентировался состав представительских делегаций, темы докладов, при возвращении в СССР участники обязательно писали отчёты в Совет и органы госбезопасности о проделанной работе, о ходе заседаний и конференций.
Издательская деятельность РПЦ была ограничена. Типографии печатали церковные календари, богослужебные указания, "Журналы Московской Патриархии", содержание которых тщательно изучалось и анализировалось на заседаниях Совета 1960-1970-х годов. Далеко не всегда номер выпускался таким, каким попадал на стол для обсуждения.
Тем, кто занимается исследованием неправославных и нехристианских исповеданий на территории Союза, необходимо ознакомиться с описью 4: "Совет по делам религиозных культов при Совете Министров СССР: 1943-1965". Создавая осенью 1943 года орган, контролирующий деятельность религиозных обществ, И.Сталин выделил Русскую Православную Церковь в отдельный Совет, а остальные конфессии - в другой. 8 декабря 1965 года Совет по делам религиозных культов слился с Советом по делам РПЦ в Совет по делам религий. Продолжает четвёртую опись 6, в которой содержатся материалы о ЕХБ, адвентистах 7 дня, старообрядцах, лютеранской, католической церквях, исламе и иудаизме.
Материалы фонда Р-6991 завершаются 1985 годом (включительно), когда председателем Совета был К.П.Харчев.
14 ноября 1986 года постановлением Совета Министров РСФСР был образован Совет по делам религий при Совете Министров РСФСР (председатель - Л.Ф.Колесников). Перед ним отчитывались в своей деятельности уполномоченные по автономным республикам, краям и областям РСФСР. Материалы этого Совета отложились в фонде А-661. К сожалению, фонд малочисленный, всего 20 дел. Но и они представляют большой интерес, повествуют о годах Перестройки, когда быстрыми темпами разрушались советские стереотипы о вере, представления о верующих как о людях второго сорта. Это протоколы заседаний, указания уполномоченным, отчёты Совета об основной деятельности, переписка и ЦК КПСС и Советом Министров РСФСР. Началась кампания по открытию храмов, монастырей. Документы показывают, что это происходило не всегда гладко, поскольку местные органы власти (исполкомы) были гораздо консервативнее центральных, необоснованно отказывали верующим, например, в открытии церквей, провоцируя конфликтные ситуации, вынуждая Совет вступаться за верующих. Ответственность за разрешение этнических конфликтов (например, в Чечено-Ингушской АССР) возлагалась на уполномоченных. Между двумя Советами - Союзным и Республиканским - возникали натянутые отношения. На заседаниях республиканского Совета неоднократно обсуждалось "прихотливое" и "надменное" поведение К.Харчева, которого в 1989 году сменил Ю.Христораднов. Республиканский Совет на 1991-1995 годы готовил проект по совершенствованию законодательства о религиозных объединениях (26 ноября 1990 года вышел новый Закон о свободе совести), но этому не суждено было произойти. 24 августа 1990 года Совет по делам религий при Совете Министров РСФСР был упразднён, а через год рухнул Советский Союз.
Исследователям жизни Церкви первых двух десятилетий после революции рекомендуются фонды Р-5263 "Комиссия по делам культов при ВЦИК СССР: 1922-1938", 353 - "Наркомюст РСФСП", 5407 -"Союз воинствующих безбожников". В фонде Р-5263 содержится переписка союзных, краевых, областных органов власти с местными религиозными организациями и ВЦИКом, письма-жалобы верующих в ВЦИК, лично М.И.Калинину о непосильном налогообложении, запрете колокольного звона, закрытии церквей (на многие церкви присутствуют отдельные дела, которые свидетельствуют, что процесс закрытия, ликвидации церкви был постепенным, мотивированным). Фонд 353 содержит много материалов за 1918-1925 годы, касающихся первых репрессий потив духовенства, запрета преподавания Закона Божьего, проведения Декрета СНК РСФСР от 23 января 1918 года "Об отделении Церкви от государства", вскрытия мощей, изъятия церковных ценностей, знаменитых судебных процессов (дело митрополита Вениамина Петроградского и др.).
Материалы по истории Церкви советского периода рассредоточены по многим фондам: Верховного Совета СССР, краевых, областных партийных и советских органов, МВД, КГБ СССР. Фонд 10035, содержащий дела репрессированного духовенства (более 30 тысяч дел) - ограниченного доступа. Как правило, следственные дела выдаются только родственникам репрессированных. Для ознакомления с ними необходимо либо иметь доверенность от родственников, либо написать заявление на имя администрации архива.