Вниманию читателей предлагается книга русского историка, этнографа и публициста А.С.Пругавина, посвященная исследованию старообрядчества в России второй половины XIX века. В книгу вошли статьи и очерки, составленные по данным, извлеченным из местных малодоступных архивов. Автор рассматривает проблемы учета численности староверов и членов различных сект. На примере Урала выявляются общие и особенные черты жизни старообрядческого сообщества на территории России.

Описываются преследования староверов светскими и церковными властями; рассматриваются причины записи староверов в число единоверцев, препятствия для тех из них, кто желал открыто исповедовать свою веру, соотношение числа обратившихся в православие и ушедших в раскол. Исследуются подлинные причины роста численности староверов, имевшего место, несмотря на карательные меры и усилия миссионеров. Автор подробно останавливается на культурных и духовных запросах широкой массы старообрядцев, подчеркивая весьма высокий уровень их грамотности на общем фоне крестьянства и отмечая их заслуги в распространении образования среди сельского населения. В очерке об узниках суздальского Спасо-Евфимиевского монастыря приведены истории нескольких представителей старообрядческого духовенства, пострадавших во второй половине XIX века за веру.