«Правительство повысило месячное пособие кумари с 6 000 (80 долларов) до 7 500 рупий, — передает Reuters слова Раджа Дотела, сотрудника министерства культуры, отвечающего за связи с религиозными организациями. — Повышение призвано облегчить ее жизнь». Власти также возьмут на себя увеличившиеся расходы на образование «живых богинь».
Кумари — земные воплощения богини-матери Таледжу (непальское имя индийской Дурги) — есть в нескольких городах страны. Им воздаются поистине божественные почести — девочки живут во дворцах при индуистских храмах, общаясь только со жрецами. Свои резиденции они покидают несколько раз в год, чтобы благословить религиозные церемонии. Кумари не должна касаться стопами земли, и ее повсюду носят в паланкине.
Два года назад в Непале прошла кампания в защиту кумари — активисты утверждали, что юные богини лишены основных прав человека и ребенка. Верховный суд страны постановил, что кумари должны иметь доступ к медицине и образованию. В результате маленькие богини смогли изучать школьную программу прямо в своих дворцах, куда к ним приходят учителя и экзаменаторы.
Кумари выбираются из маленьких девочек (обычно около 4 лет) из касты Шакья, из семей буддистов. Чтобы представлять богиню на земле, девочка должна соответствовать огромному количеству критериев и пройти всевозможные испытания. В частности, чтобы доказать присущее подлинной богине бесстрашие, она проводит ночь в комнате, полной отрубленных козьих и буйволиных голов. Своим статусом кумари наслаждаются до первых месячных — после этого они становятся обычными девушками, а жрецы начинают искать новых «кандидаток в богини».